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犬の歯周病のサイン
要点犬の歯周病が、分かりやすい痛みで知らせてくれることはめったにありません。初期サインはもっと静かです。数週間かけて悪化する口臭、歯に沿った歯肉の赤み、歯肉縁近くの黄褐色の歯石、よだれ、食べこぼし、片側だけでの咀嚼。イギリスの一次診療で22,333頭の犬を対象にした研究では、1年間に12.5%（約8頭に1頭）で歯周病の診断が記録されており、著者は実際の症例の多くが見逃されている可能性があると述べています。一部は歯肉縁の下にあるため、犬が痛がるのを待つよりも、下のお口チェックと定期的な獣医の診察が大切です。
なぜ見えないまま進行するのか
WSAVAガイドラインによると、犬は歯の痛みを目に見える形で示さないことが多く、歯周病によるダメージの一部は見えない歯肉縁の下で起きています。口に前足をかけたり食事を拒んだりする犬は、すでに痛みがあるかもしれません。獣医の受診を予約しましょう。だからこそ、地味な初期サインこそ本気で注目する価値があります。
注目すべきサイン
悪化していく口臭数週間で悪臭に変わる「犬の口臭」はよくある初期サインで、食べたものだけでなく細菌が原因の場合もあります。
赤い、または出血する歯肉歯肉と歯の境目の赤い線は歯肉炎で、歯周病の最初の段階であり、WSAVAガイドラインによればまだ元に戻せる段階です。
目に見える歯石歯肉縁近くの歯に付く黄褐色のかたまり。特に大きな奥歯と犬歯に多く見られます。
噛み方の変化食べこぼし、片側だけで噛む、顎をカタカタ鳴らす、大好きだった硬いガムを避ける。
よだれ、または唾液に血新しく出始めたよだれ、血の混じったよだれ、噛むおもちゃに付いた血。
前足をかける、頭を振る、機嫌の変化顔をこする、頭を振る、怒りっぽくなる。痛みのある動物は咬むこともあるので、覗き込むときは注意を。
2分でできるお口チェック
週に1回、明るい場所で唇をめくり、上の大きな奥歯の外側を見てください。歯垢や歯石が最初にたまりやすい定番スポットです。健康な歯肉はピンク色（または均一に色素沈着）で赤い縁取りがなく、歯は歯肉縁にかたまりのないきれいな状態。口臭は「犬のにおい」であって腐敗臭ではありません。変化に気づけるよう、見たものを記録しておきましょう。デンタルチェックツールは同じリストを順にたどり、結果を獣医師用に印刷できます。
早めに動くと役立つ理由
歯肉炎はクリーニングとホームケアで回復します。しかし感染が歯の周りの骨と靱帯を破壊すると、そのダメージは元に戻らず、歯を失うこともあります。WSAVAガイドラインは、その炎症を心血管・肝臓・腎臓の問題と結び付けています。サインが2つ以上見えるなら、次の定期診察を待たずに受診を予約し、本格的な歯石除去の内容も確認して、何を頼めばよいか分かるようにしましょう。
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